“恭喜发财！恭喜发财！”
“长命百岁！长命百岁！”
“恭喜发财！长命百岁！升官发财！”
靳华轩在汪氏屋里逗弄鸟儿，拿一根羽毛戳红红的鸟嘴。八哥蹦蹦跳跳，乌溜溜的眸子灵气十足，“恭喜！恭喜！发财！发财！”
“这畜生倒是有趣的很。”靳华轩高兴，亲自喂八哥吃蛋黄，八哥叫的更欢乐，“恭喜”、“发财”、“长命”之类的吉祥话不绝于耳。
汪氏笑吟吟地递给靳华轩一方手帕：“老爷福泽优渥，惠及一方百姓，这畜生自然也要讨老爷欢心。”
靳华轩受用地接过手帕净手，坐下用饭。他喝了一口汤，神色古怪，“今日的菜色倒是与以往不同。”
“是否不和老爷的口味？”汪氏搁箸，起身为靳华轩添饭，“妾身见老爷最近时常在书房加班熬夜，十分担心老爷的身体，因此特地询问大夫，亲手下厨炖了药膳。药膳虽在口味上略有不足，但能驱除体内湿气，强身健体。老爷尝不惯，肯定是妾身的手艺不好，做的太难吃了。”
靳华轩听她这么一说，顿觉惭愧。他近日歇在书房不过是觉得茵娘吵闹，却没想到让汪氏担心了。他见汪氏纤纤玉指上有些伤痕，不免怜惜道：“你手上的伤可是下厨时弄伤的？”
汪氏缩回手，浅笑惭愧道：“妾身愚笨。”
“我知道你的心意，以后这些粗话就让下人们去做。”靳华轩语调柔和。
“伺候老爷衣食住行，本就是妾身该做之事。”汪氏低声道，眉眼低垂，端庄贤淑，温柔可亲。
靳华轩牵起她的手，满足道：“得妻如此，夫复何求”
当晚便在汪氏的院子里歇息。
消息传到茵娘的耳朵里，又变成了另一番说法：“夫人买了一只能说会道的鸟儿，哄得老爷大悦，自然也就歇在了夫人院子里。”
茵娘咬牙，“我连个畜生都不如了？呵呵，这日子真没法过了！”
余婆子连忙在一旁劝，“茵娘子莫生气，老爷不过是图个新鲜，等过几天新鲜劲儿过去了，肯定还是会念着您的好的。”
茵娘气闷，喝了一口冷茶，火冒三丈地把茶杯砸到地上，怒道：“茶冷了都不知道要换一杯？一个个的都不让我省心！宵哥儿呢？它又跑到哪里去了？不是让你们把它看好吗？还不快去找！”
玉蓉在地上捡碎瓷片，手指都划破了，听见茵娘子要叫她去找猫儿，为难道：“奴婢已经有好几天没看见那猫儿了，听人说春天到了猫儿发情，多半是跑出去找伴了。”
连只猫都耐不住寂寞，更何况人呢？茵娘大怒，“叫你去你就去！今晚找不回来猫，就不许你吃晚饭！明天找不到，明天也不许吃！你什么时候把猫找到了，什么时候再吃饭！”
“茵娘子，我……”玉蓉委屈地掉眼泪。
余婆子见形势不好，狠狠地在玉蓉胳膊上掐了掐，“死丫头，还敢犟嘴了？还不快去！”
“是、是，奴婢这就去……”玉蓉抹着眼泪往外跑去。
平时那猫儿就诡异的很，经常跑出去失踪好几天，所以也就没人在意，可这一次，不知它跑到哪里去了，玉蓉找遍了整个府上都找不到。她饿的眼前发昏，偷偷摸摸地跑到厨房想要偷两个馒头吃。
恰好胭脂正在厨房里炖鸡汤，香味丝丝的飘到鼻子里，玉蓉咽了一口口水，委委屈屈的抹眼泪。她是茵娘子的人，夫人那边的人都不待见她，是不可能会给她吃的。要是被茵娘子知道她偷偷吃饭，一定会把她活活打死的。
玉蓉伤心地往外走，胭脂叫了她一声，“你想吃夜宵吗？”
“哎？”玉蓉错愕的回头，肚子咕噜噜地叫。
胭脂歪着头巧笑如花，端着一碗鸡丝米粉走过来，“你快些吃，等会我还要给夫人端夜宵过去。”
“我可以吃吗？”
“可以呀，反正这儿只有你和我两个人，天知地知，你知我知，只要我不说，没有人会知道的。”
玉蓉踟蹰，她实在是饿得受不了了，端起碗就大口大口地吃了起来。
不过一两分钟的时间，她就把一大碗鸡汤米线吃完，擦了擦嘴，感激道：“谢谢你，我要去找猫儿了，下次有机会再报答你。”
胭脂嘴角逸出一抹笑，叫住她，“你可以去东边找一找，我经常在那儿看见野猫，兴许茵娘子的猫儿也混在里面。”
“好的，谢谢你啊！”玉蓉吃饱喝足，高高兴兴地道完谢，往东边院子里跑。
胭脂在她走后，把剩下的一大锅鸡汤倒进桶里，费力地提到外面交给瑶儿，“你现在就去把野猫都抓起来。”
瑶儿皱眉，不乐意地捂嘴，“野猫多脏啊，爪子又利，要是把我抓伤了怎么办？”
胭脂在自己受伤的左手上吹了吹气，“我现在是伤患，难道瑶儿姐姐要我去抓猫吗？如果伤上加伤，不幸化脓感染了，姐姐你准备怎么向夫人解释？”
“去就去！”瑶儿愤恨地咬牙，吃力地提起木桶，腰肢一扭一扭地往东院走去。
……
东院荒凉，玉蓉提着灯笼找了大半夜才把猫儿找到，她颤颤巍巍地去回话，吓得脸色惨白，嘴唇哆嗦，“奴、奴婢找到宵哥儿了……”
茵娘懒洋洋地靠在床/上，几日不见，她十分想念猫儿，催促道：“还不快把它抱上来！”
“是、是……”玉蓉颤颤巍巍地上前，手里捧着个麻布袋子。
茵娘皱眉，怒声呵斥：“猫呢？！”
玉蓉吓得手一抖，麻布袋子掉到地上，一只浑圆的白猫尸体滚了出来，白毛上还沾着血迹，触目惊心，十分恐怖。
茵娘差点当场晕倒！捂住嘴一口吐了出来。
她养了宵哥儿有些时日，把这猫儿当成是平日里玩耍逗乐的好玩具，如今见它身首异处，死的如此凄惨，悲从心来，大叫了几声，捂住脸嘤嘤地啜泣。
“奴婢去时，宵哥儿已经死了，周围还围了一群野猫正在蚕食它的身体……看样子是死了有几天了。”
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