“出来吧，我不会伤害你的。这儿有包子，你出来吃一点好不好？”客栈里，胭脂蹲在床脚边，手里拿着半个包子，诱哄地微笑。
床脚下面蜷缩着一个瘦弱的男孩，他身上穿着的黑色麻布衣上有一条条的血痕，巴掌大的小脸脏的看不出原本的五官。他害怕极了，用尽所有力气把自己藏在黑暗的角落，嘴唇哆嗦抖动，“不要，不要打我……我听话，我听话呀，不要打我了……娘，娘，姐，姐姐救我，救救我……”
稚子无罪。虽然刘氏做了很多伤天害理的事情，代鸣从小和胭脂的感情也不深厚，但他毕竟是她同父异母的手足，眼看着他变成这样，胭脂有说不出的心酸。她刚才花十两银子买下代鸣，带他来到客栈，本想给他点吃的，再帮他换一身赶紧的衣裳，可是代鸣一到客栈，立刻就躲到床板下面，怎么哄也不肯出来。
“少夫人，这小子不识好歹，咱们现在可是他的救命恩人，他不但不感激，还躲着不理人，这算什么呀？要不咱们把他退回去，再换一个奴隶回来。”玉璃噘着嘴道。
代鸣缩成一团的身体颤抖的更加厉害了。
胭脂抿了抿唇，道：“小小年纪就被人当做奴隶牲口买卖，实在是可怜。玉璃，今天的事情，你回府后对任何人都不要提起。”
玉璃天真无邪，只当是胭脂善良慈悲，道：“少夫人您放心，只是您打算怎么安置他呢？带回府吗？”
“我买下他只是因为一时不忍。”胭脂扯了扯嘴角，讥声道，“像他们那般被当做牲口售卖的奴隶，多是来历不明的人，或许还有可能是别国的奸细，我怎么能把这种人带回府去？玉璃，你出去帮我多买些吃食和换洗的衣裳赠予他。如此这般，也算是仁至义尽了。”
玉璃见胭脂这样说，心里暗暗埋怨胭脂帮人不帮到底，但胭脂这番话合情合理，更加说明她真的只是一时兴起，并不是因为和这名奴隶有什么其他的关系。玉璃笑了笑，放下心来，不疑有他地道：“我现在就去。少夫人，你一个人和这奴隶呆在一块，可要小心一些。”
胭脂笑了笑，“他一个小孩子，我还怕了不成？快去，天色不早了，我们做完这桩善事就可以回家去。”
玉璃含笑离开，胭脂关门插上栓，蹲在床角，叹了一口气，柔声道：“鸣儿，你不认识我了吗？我是姐姐啊。”
脏兮兮的代鸣转动着一双惶恐不安的黑眸，嘴唇嗫嚅，“不要丢掉我，不要丢下我，姐……”
他还是认得胭脂的，只是害怕胭脂会伤害他。胭脂莞尔，朝他伸出手，“出来吧，我刚才说的那些话都是假的。你出来，我这里有食物，有新衣服，以后再也不会有人欺负你了。”
刘氏丢下一双儿女后，代恋君和代鸣被牛大嫂转手卖给人贩子，短短的一个月，受尽折磨，生不如死。
代鸣惶恐难安，睁着一双大眼睛怯怯地看着胭脂，他已经整整两天滴水未进了，看见胭脂手里的包子，喉咙动了动，咽了一口唾沫，慢慢地挪动过来。
胭脂用鼓励地眼神看着他，伸出手，“给，吃吧。”
代鸣又吞了一口口水，脏兮兮的小手飞快地伸过来拿走包子，狼吞虎咽地看着吃起来。胭脂去帮他倒了一杯水，柔声道：“慢点吃，还有很多，喝口水，别噎着了。”
“谢、谢谢姐姐，我都饿的快要吞掉自己的舌头了。”代鸣憨笑，又是一大口一大口地吞吃。
小小年纪，被卖作奴隶。胭脂心酸地抿了抿唇。如今刘氏已经被汪氏秘密处理，代恋君下落不明，代鸣一个孤儿……衡州城马上就会爆发战乱，如果放任不管，他一个孤儿，又如何能在动.乱中活下来？
待代鸣吃饱喝足后，胭脂替他换上新衣，询问了几句。代鸣委委屈屈地瘪嘴，哭诉道：“娘好久不回来，牛大嫂先是把姐姐卖给人贩子了，又把我给卖了。那些人好凶，一直用皮鞭抽我。姐姐，你不要丢下我好不好？以前是我们错了，娘、娘她总说你的坏话，你不要生气，不要丢掉我……”
胭脂沉着一张脸道：“你也知道你娘以前经常打骂我，我现在为什么又要以怨报德地照顾你？”
代鸣愣了，他以为胭脂给他吃的，又给他买新衣服穿，一定是要好好照顾他的，没想到胭脂居然这么说。他慌了，不知道该怎么办，害怕地小声哭了起来。
胭脂冷斥道：“男子汉大丈夫哭什么哭？哭就能有包子吃吗？如果你继续这么没出息，我现在就走！”
胭脂站起来作势要走，代鸣慌张地拉住她的衣角，哭叫道：“姐姐不要走，不要丢下我一个人，不要，姐姐，姐姐。”
胭脂强忍住心疼，肃声道：“不许哭！”
代鸣吸了吸鼻子，强行忍住哭声，他扑通一声跪到地上，声音里尤带哭腔，“姐姐，我知道我娘以前对你不好，我以前也经常惹你生气。姐姐，你对鸣儿的恩情，鸣儿不会忘记的，鸣儿长大以后，一定会报答你的！姐姐，鸣儿现在什么亲人也没有了，只有你了，我们姐弟两个人，是唯一的亲人了。姐，你不要丢下我，鸣儿以后会乖乖听话的。”
胭脂定定地凝视着代鸣，片刻后，她弯腰扶起代鸣，“等你长大成人，有出息了，不要忘记今天说过的话。”
刘氏的死，她是要承担一定责任的。若是来日代鸣为了自己的娘亲要找她报仇，她今日岂非养虎为患。所以，她要在最初就把这个苗头掐灭。
“嗯！”代鸣郑重地点了点头。
“把眼泪擦干。你要记住，男子汉大丈夫，流血不流泪，以后，再也不许哭了。”胭脂温柔地替代鸣擦干眼泪，嘱咐道：“我会先送你庵堂住一段时间。”
代鸣抓紧了手，胭脂安慰道：“姐姐不是要丢下你，而是姐姐现在不方便让你和我在一起。你放心，不会太久的，等再过一段时间，姐姐准备好了之后，就会带你离开这里。”
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